Je onthoudt niet alles

De meeste van ons gaan ervan uit dat wij een redelijk goed geheugen hebben, maar helaas je onthoudt niet alles. Er zullen heus weleens dingen zijn die we vergeten. Zoals waar je sleutels liggen, een telefoonnummer of iemands verjaardag. Maar we gaan ervan uit dat wij de belangrijke dingen, zoals mooie herinneringen echt wel onthouden. Maar helaas: het tegendeel is vaak waar.

Onze herinneringen zijn als een tuin

Je kunt je hersenen zien als een tuin waar planten sterven en nieuwe terugkomen. Niet al je hersencellen blijven goed bewaard, dus ook je herinneringen niet. Herinneringen verdwijnen soms helemaal, maar vaak gedeeltelijk. Je zou je herinneringen als een soort collage kunnen zien die bij elkaar gepuzzeld is en waar onze eigen fantasie ook graag nog een extra invulling aan geeft. Zelfs bij mensen met een supergeheugen gebeurt dit, omdat er simpelweg cellen afsterven.

Hoe sla je herinneringen op in je hersenen?

Wij zijn geen computers en slaan gebeurtenissen dus ook niet zo op. Onze herinneringen worden door connectiepunten, chemicaliën en elektrische pulsen doorgegeven. De connectiepunten heten synapsen en zijn verantwoordelijk voor het opslaan en dragen van informatie van de elektrische impulsen. Je hebt hier honderden miljoenen van in je brein. De gedeeltes van het brein die deze elektrische impulsen ontvangen zijn dendrieten. En allen werken ze op wonderbaarlijke wijze samen terwijl zij ongelooflijk veel informatie vervoeren. De hele dag door. Zelfs als je slaapt.

Een biologische supercomputer

Maar deze biologische supercomputer is heel gevoelig! Zelfs de kleinste verandering zoals bijvoorbeeld een tekort aan vitamines, te weinig slaap of teveel cafeïne heeft al invloed. Door bijvoorbeeld drugsgebruik en drankmisbruik kunnen delen worden afgebroken, synapsen niet meer goed werken en worden de neurotransmitters (overdrachtsstoffen) niet meer goed doorgeven. Ook een hersenschudding kan al veel gevolgen hebben. Je hersenen zijn heel gevoelig, en dus je opgeslagen herinneringen ook.

Met een emotie erachter onthoud je (soms) beter

Sommige dingen onthoud je echter wel beter omdat er een emotie aan vast zit. Misschien kan jij de eerste keer dat je verliefd werd of dat je zakte voor een examen nog heel goed voor de geest halen. Dit komt omdat het verankerd zit in je systeem en je er een sterk gevoel bij hebt gehad. Maar vergis je niet, zelfs dan kan je niet honderd procent van die herinnering naar boven halen. Ook daar geldt dat je niet alles hebt onthouden. Al is dat misschien voor jou gevoelsmatig wel het geval.

Foute herinnering

Het kan zelfs zo zijn dat, doordat jij er een emotie aan hebt vastgeplakt, je het met je eigen voorkeur onthoudt. Je ziet de herinnering dan te emotioneel en je “vergeet” misschien hoe het echt is gegaan. Soms maken mensen hun eigen waarheid om beter met een situatie om te kunnen gaan. Dit kan soms desastreuze gevolgen hebben zoals je vaak bij rechtszaken in Amerika ziet waarbij een getuigenverklaring van één iemand soms uitermate belangrijk is. Daarom is het zo belangrijk om meerdere getuigen te hebben tijdens een rechtszaak en dingen op papier te hebben.

Elisabeth Loftus experiment

Elisabeth Loftus is een beroemd cognitief psycholoog en één van de grootste experts op het gebied van het menselijk geheugen. In een beroemd experiment van haar uit 1994 lukte het haar om een valse herinnering te “implanteren” bij 25 procent van de deelnemers in haar test. De deelnemers geloofden dat zij als jong kind kwijt waren geraakt in een winkelcentrum. Bij een andere test liet zij mensen geloven dat zij als kind een tocht met een luchtballon hadden gemaakt door deze mensen een gemanipuleerde foto te laten zien. In deze Ted Talk legt zij uit hoe het werkt.

Dit mag je echt onthouden

Je onthoudt dus niet alles! En soms onthoud je dingen verkeerd. Als wij oude informatie, zoals herinneringen en ervaringen, bij elkaar rapen zitten we er soms echt naast. We vullen de gaten in met onze voorkeur. Praat maar eens met mensen met wie je bijvoorbeeld op vakantie bent geweest, of met broers of zussen, over vroeger. Iedereen heeft een eigen ervaring en daarom is het ook zo leuk om oude herinneringen op te rakelen. En de vervelende? Laat die maar lekker met rust! Maak leuke nieuwe en probeer ze zo goed mogelijk te onthouden.

© Counselor Gaby juni 2019 gelukkigdenken.nl